Refinamiento Al Cubo

ifi ZEN CAN 3 English Review

Valoración

Pros

• Sonido cálido, físico, potente y refinado.
• Medios más abiertos, descongestionados, separados.
• Agudos más precisos, definidos, refinados y extensos.
• Dispositivo muy potente para el precio. Cuatro niveles de ganancia.
• Mejora en el diseño y aspecto.
• Entradas y salidas balanceadas.
• 5 modos de sonido (Xbass+, Xspace, Movie, Game) y xMEMS.

Contras

• Quizás hubiese sido conveniente un modo de ganancia -6dB en lugar de un modo de ganancia de 16dB que se satura muy pronto.
• El potenciómetro de volumen se desliza con muy poca resistencia.
• Se calienta un poco.

Enlace de Compra

https://ifi-audio.com/products/zen-can-3

Enlace a la WEB

https://ifi-audio.com/

Introducción

ifi sacó al mercado hace ya unos meses la tercera versión de su amplificador de auriculares de escritorio de nivel de entrada ZEN CAN. El ifi ZEN CAN 3 mantiene la forma de sus antecesores con esa carcasa ovalada y casi afilada en los extremos, pero sigue siendo bastante pequeño para la cantidad de potencia que es capaz de ofrecer. Actualmente, ha mejorado la estética añadiendo un toque dorado en sus controles que mejora la sobriedad de la primera versión, además de aumentar la potencia hasta los 2000mW a través del mismo circuito de Clase A que se encuentra en el modelo insignia iCAN Phantom. Como control de volumen se utiliza un potenciómetro multipista de Tokyo Cosmos Electric Co. (TOCOS). Tiene una tolerancia de adaptación de canal estrecha para un rendimiento óptimo (se recomienda siempre utilizarlo por encima de las 11 en punto). El conjunto amplificador “Clase A discreta” es un circuito que proviene directamente del amplificador de auriculares estrella de iFi, el iCAN Phantom, que a £3,749 es 16 veces el precio del ZEN CAN 3. Están fabricados con componentes de primera calidad de Panasonic, TDK, Texas Instruments y muRata. Los circuitos integrados que incorpora el ZEN CA 3 son de bajo ruido de Texas Instruments. Ofrecen un gran ancho de banda de ganancia unitaria, muy bajo ruido y distorsión, alta capacidad de control de salida, relaciones de rechazo de fuente de alimentación y modo común de más de 100 dB, amplios anchos de banda de oscilación de salida máxima y altas velocidades de respuesta. Como suele ser habitual, ifi usa condensadores TDK C0G (cerámica de clase 1) porque ofrecen alta estabilidad y bajas pérdidas para aplicaciones de circuitos resonantes. Acercándose cada vez más al ideal teórico de capacitancia pura de frecuencia constante, estos condensadores reducen la distorsión inducida por condensadores a niveles extremadamente bajos. Son caros pero son un complemento perfecto los productos de ifi. El ZEN CAN 3 utiliza circuitos analógicos puros, preservando la integridad del sonido con una distorsión mínima y ajustes de frecuencia naturales. La opción XBass+ mejora el impacto de los graves y mantiene la claridad de los medios, ideal para IEMs y auriculares abiertos. La opción XSpace amplía el escenario sonoro y ofrece una experiencia de audio envolvente similar a la de un altavoz.
El ZEN CAN 3 sigue la reciente renovación de diseño que se encuentra en otros productos de la serie ZEN 3 de la gama iFi. Su moderno diseño de dos tonos se destaca entre las «cajas negras» de alta fidelidad, mientras que el medidor de volumen revisado y el hardware Sunlit Bronze le aportan un aspecto y una sensación de primera calidad. Los botones del panel frontal son dispuestos en una formación similar a una sonrisa que inyecta carácter al ZEN CAN 3. Por último, el iFi ZEN CAN 3 admite IEMs que utilizan xMEMS, una innovadora tecnología de altavoces para impulsar los límites del rendimiento de los auriculares.
Veamos todo lo que puede dar este gran amplificador de auriculares en la siguiente reseña.

Especificaciones

• Entradas Analógica SE RCA L/R: 2.0V nominales a 0 dBFS, 1 megaΩ Zin.
• Entradas Analógica SE 3.5mm: 1.0V nominal a 0 dBFS, 1 megaΩ Zin.
• Entradas Analógica BAL 4.4mm: 4.0V nominales a 0 dBFS, 24 kΩ Zin.
• Dimensiones: 158x117x35mm (6.2×4.6×1.4 pulgadas).
• DNR Sección de línea: ≥119 dB(A).
• DNR Sección de auriculares BAL 4.4mm: ≥119 dB(A) a 0 dBFS.
• DNR Sección de auriculares SE 6.35mm: ≥119 dB(A) a 0 dBFS.
• Respuesta De Frecuencia: 10 Hz-200 kHz (-3 dB).
• Ganancia: 0 dB, 6 dB, 12 dB, 18 dB.
• Salida De Auriculares Máx Sección de auriculares BAL 4.4mm: >15.1V/385mW (a 600Ω), >6.2V/1200mW (a 32Ω).
• Salida De Auriculares Máx Sección de auriculares SE 6.35mm: >7.6V/98mW (a 600Ω), >7.2V/1600mW (a 32Ω).
• Salida De Auriculares RMS BAL 4.4mm: >11.5V/2000mW (a 64Ω).
• Salida De Auriculares RMS SE 6.35mm: >7.2V/1600 mW (a 32Ω).
• Voltaje De Entrada CC: 5 V/2.5 A, CA 100-240V, 50/60 Hz.
• Nivel Máximo De Entrada SERCA: 3.8V RMS.
• Nivel Máximo De Entrada SE 3.5mm: 1.92V RMS.
• Nivel Máximo De Entrada BAL 4.4mm: 7.4V RMS.
• Peso Neto: 495g (1.09 libras).
• Impedancia De Salida Sección de línea: <200Ω.
• Impedancia De Salida Sección de auriculares BAL 4,4 mm HP: < 2Ω.
• Impedancia De Salida Sección de auriculares SE 6,35 mm HP: < 1Ω.
• Consumo De Energía: Sin señal: ~5W.
• Consumo De Energía: Señal máxima: ~13W.
• SNR Sección de línea: ≥125dB (7.3V en entrada de 4.4mm, 0dB a 200 kΩ).
• SNR Sección de auriculares: BAL 4.4mm: ≥125 dB (entrada de 7.3V 4.4mm 0 dB a 600Ω).
• SNR Sección de auriculares: SE 6.35mm: ≥122 dB (entrada de 1.9V 0 dB a 600Ω).
• THD+N Sección de línea: 0.006 % (carga de 0 dB y 200 kΩ).
• THD+N Sección de auriculares: BAL 4.4mm: <0,006 % (@ 360mW/2.4V 16Ω).
• THD+N Sección de auriculares: SE 6.35mm: <0,006 % (@ 100mW/1.27V 16Ω).

Presentación y Contenido

El ifi ZEN CAN 3 viene en una caja blanca relativamente alargada, cuyas dimensiones son 277x156x58mm. En la cara principal el logo de la marca está en la esquina superior izquierda, mientras que el nombre del modelo está en la parte inferior derecha. Debajo está la descripción del producto. En el lado derecho hay una foto real del producto y en la esquina superior derecha está el logo Hi-Res Audio. En la cara trasera hay una amplia descripción de todas las características del producto, así como las especificaciones detalladas, la conectividad, la descripción del contenido y muchos logos de las certificaciones que cumple. En un lateral están los iconos de los modos especiales que posee el amplificador, mientras que en la otra cara lateral se puede ver una foto real de la cara trasera del producto. Todo el texto es gris y no se especifica que el modelo sea la versión 3 en la cara principal, solo en el texto de la cara trasera. Retirado el cartoncillo exterior se muestra una caja completamente blanca. El ZEN CAN 3 viene en un molde blanco que lo protege y está envuelto en una bolsita también blanca. Junto a él hay otra caja de cartón blanca que contiene la fuente de alimentación, un adaptador SE de 3.5mm a SE 6.3mm y dos cables RCA machos. El contenido completo es el siguiente:

• El ifi ZEN CAN 3.
• Una fuente de alimentación.
• Un adaptador SE de 3.5mm a SE 6.3mm.
• Dos cables RCA machos.
• Una tarjeta grande guía rápida.
• Una tarjeta MQA Setup.
• Una pegatina ifi.
• Manual de instrucciones.

El contenido trae lo mínimo para su uso. Pero ya que el ZEN CAN 3 tiene entradas y salidas balanceadas, también podría añadir alguno de estos cables: BAL macho-macho de 4.4mm o adaptador BAL 2.5mm a 4.4mm. Sé que ifi tiene entre sus accesorios extra de venta ese cable de 4.4mm a 4.4mm a un precio de 69$.

Construcción y Diseño

Las dimensiones del ifi ZEN CAN 3 son de 158x117x35mm, con un peso de 495g. La parte externa es un óvalo afilado en los bordes laterales formado por una lámina metálica de un grosor de 2mm, aproximadamente. En la cara frontal están los controles (de izquierda a derecha) de: encendido, selector de entrada, selector de ganancia, volumen, salida de auriculares SE 6.3mm, salida de auriculares BAL 4.4mm, botón de selección de modos. Todos estos botones están alineados en forma de sonrisa y están rodeados por una placa metálica dorada. La parte inferior mantiene la plancha metálica de los modelos anteriores y en ella están los textos y números en tinta blanca, así como el logo Hi-Res. Encima cambia la superficie por una textura que parece piel, en un tono gris azulado. En la cara superior está el logo de la marca en letras grises claras. En la cara trasera están las conexiones. De izquierda a derecha se puede ver el logo de la marca, la entrada BAL 4.4mm, la entrada SE 3.5mm, las entradas RCA, la salida BAL 4.4mm, una pegatina con un QR, la entrada de alimentación y el modelo. Todo el texto y número es blanco. La numeración de las entradas coincide con la numeración del selector de entradas frontal. Las entradas RCA están protegidas por capuchones de plástico blanco. La chapa del panel trasero es metálico sujetado por cuatro tornillos Torx y uno Allen. En la parte inferior hay cuatro patas de goma negra pequeñas.
Es cierto que el diseño no dista mucho de la primera versión, pero los detalles dorados y el cambio de superficie entre las mitades de la placa frontal ha conseguido que el atractivo aumente respecto a la versión 1. Por otro lado, la construcción es solida y muy contenida en tamaño.

Conectividad

El ifi ZEN CAN 3 poseen entradas analógicas BAL de 4.4mm, SE de 3.5mm y SE RCA.
También posee una salida analógica BAL de 4.4mm.
Las salidas de auriculares son BAL de 4.4mm y SE de 6.3mm.
La entrada de alimentación es de clavija DC 5V.

Operatividad

La operativa del ifi ZEN CAN 3, posee un botón de encendido/apagado en el extremo izquierdo de la cara frontal. A continuación tiene el selector de entrada (1 para RCA, 2 para SE 3.5mm, 3 para BAL 4.4mm). El siguiente botón, que es más grande que los anteriores, es el control de ganancia que consta de 4 niveles (0dB, 6dB, 12dB, 18dB). En el medio está el control de volumen ( ifi recomienda siempre utilizarlo por encima de las 11 en punto). Al lado está la salida SE de 6.3mm, luego la salida BAL de 4.4m y por último el botón de modo. Pulsando cada vez este botón se cambia al modo Xbass+, luego al XSpace, luego a la combinación de Xbass+ y XSpace. Luego al modo Game, luego al modo Movie y mediante a una pulsación larga al modo especial para auriculares xMEMS.
Todo bastante sencillo, práctico e indicativo. La combinación de los modos Xbass+ y XSpace resulta bastante interesante. Así como también lo es usar los modos de Game y Movie para cubrir todos los escenarios posibles de un interesante y muy potente amplificador de sobremesa.
Cabe destacar que el tacto de los botones es muy agradable y tienen una sensibilidad muy precisa, haciendo click en el punto óptimo y funcionando de forma precisa y adecuada. Sin embargo, el control de volumen se mueve de una forma más ligera y fácil que la versión 1 que dispongo. Siendo sincero, prefiero que el control de volumen sea más duro, pero que siga siendo suave.
Ahora que en mi país ya es casi verano cuando en mi cuarto se alcanzan los 28ºC y el aire acondicionado se vuelve casi imprescindible debido a los altos valores de humedad, el ifi ZEN CAN 3 se siente cálido en su carcasa, incluso a volumen bajo y ganancia 0dB.
Como DAC he usado el Aune X8 XVIII Magic DAC + OpAmp Sparkos Labs SS3602 usando la salida variable balanceada del Aune. Como el ZEN CAN 3 es muy potente para la mayoría de los IEMS, pienso que para mantener el potenciómetro por encima del punto de las 11 para su mejor comportamiento, hubiese sido conveniente añadir un punto de ganancia de -6dB para estos casos. Pero usando el volumen de la salida variable balanceada del Aune consigo reducir la señal de entrada y ampliar el rango del potenciómetro de ZEN CAN 3 para estos auriculares sensibles.

Medidas

Debido a limitaciones de mi osciloscopio solo he podido realizar medidas por SE.
El voltaje de salida del ZEN CAN 3 depende de la entrada. He usado la salida de línea RCA del Tempotec MARCH V, la salida de línea RCA del Aune X8 XVIII Magic DAC + OpAmp Sparkos Labs SS3602 y también su salida de línea balanceada. Las tres salidas ofrecen un voltaje distinto, lo que implica un valor de salida también diferente. Mientras más alto sea el valor de entrada, más pronto saturará la salida. Eso hace que no sean necesarias tantos valores de ganancia. Hubiese sido mucho mejor empezar por -6dB y acabar con 12dB, la ganancia de 18dB mucho antes de llegar al máximo volumen por SE.
La impedancia de salida por SE es muy baja, inferior a 1Ω.

• Salida máxima SE No Load 6dB 01000 ZOut

• Salida máxima SE 100Ω 6dB 01000 ZOut

• Impedancia de salida SE

SE sin carga

2.2V RMS a 0db. 4.3V RMS a 6dB. Sin llegar al máximo 7.3V RMS a 12dB. Sin llegar al máximo 7.35V RMS a 18dB.

SE 15Ω

Por muchos modos de ganancia que tenga el máximo valor que puede proporcionar para 15Ω son 4.074V RMS, lo que supone 1.11W. Y 270mA. Un valor muy alto.

SE 33Ω

No he conseguido que llegue a 7.2V RMS para 33Ω. Sí que se llega a 7V para 1kHz (1.48W), pero si se quiere encontrar una respuesta completa sin distorsión en todo el rango audible el voltaje es de 6.282V RMS, lo que supone una potencia de 1.2W y 190mA. Un poco lejos de esos 1.6W pero un gran valor por el precio.

SE 100Ω

7.333V RMS para 100Ω, 540mW y 74mA.

Respuesta de Frecuencia

Como recomienda la propia ifi es recomendable usar el potenciómetro por encima de las 11 y con un buen valor de entrada. Se observa que a bajo volumen la salida es menos lineal y con una ligera diferencia entre canales. Sin embargo, la respuesta de frecuencia es plana en todo el rango audible.
El modo XBass+ añade 8.5dB a 20hZ y cae muy rápido 2dB a los 100Hz y se cruza a los 300Hz.
El modo XSpace parece que realza todas las frecuencias, pero no se nota ningún cambio respecto a la linealidad de la respuesta de frecuencia.
El modo XBass+ XSpace tiene una FR muy parecida a la XBass+.
El modo Movie añade una ganancia de graves más ligera y cae antes, mientras que añade un pico de 4dB entre 2kHz y 3kHz.
El modo Game añade más subgrave profundo y establece un pico de más de 7dB entre 4kHz y 5kHz.

Sonido

Me gusta usar las combinaciones puras de los dispositivos. Y aunque he probado los distintos modos que ofrece el ZEN CAN 3, para describir el sonido me voy a centrar en la opción que no tiene ningún filtro activado. Pero antes realizaré una serie de pequeños comentarios acerca de cada modo. El modo XBass+ supone ese plus respecto a la versión inicial, que resulta poderoso desde el subgrave, con esa caída analógica muy realista y bien lograda, que es perfecto para realzar aquellos auriculares que poseen un rango extremo inferior neutro o débil. El filtro se muestra muy realista y no se siente forzado o mal afinado, esto es algo que se puede ver en la FR.
El filtro XSpace es más inocuo en lo que se refiere a la FR, pero se aprecia un realce en la mezcla de canales y más potencia en toda la gama, queriendo ofrecer una sensación de fuerza expansiva superior. No es un filtro que ofrezca un cambio drástico, pero sí se siente una escena más volátil y gaseosa.
Con el filtro Game se siente ese subgrave más poderoso, además de ese pico pronunciado entre 4kHz y 5kHz, que eleva los primeros agudos y el punto de sibilancia. No lo recomiendo para música. Pero puede aumentar los detalles al elevar esos primeros agudos.
Algo similar sucede con el filtro Movie, pero en menor grado. Los graves siguen potentes, pero algo más comedidos, mientras que el pico baja desde los primeros agudos a los medios superiores. Intenta ganar claridad en las voces y lo consigue. Pero sigo sin recomendarlo para música.
Durante mucho tiempo he usado el ZEN CAN 1 como amplificador. Fue uno de los amplificadores que compré por su gran relación calidad/potencia/precio. Para esta ocasión he conectado el ZEN CAN 1 y el ZEN CAN 3 al DAC Aune X8 XVIII Magic DAC usando el OpAmp Sparkos Labs SS3602. La descripción del sonido será una comparativa entre ambos amplificadores v1 y v3.
Como es algo clásico en la marca ifi, el sonido de los dos dispositivos se caracteriza por un marcado acento analógico, ligeramente cálido, poderoso y realista. No encuentro una diferencia de perfil entre ambos dispositivos.
La zona baja de ambos dispositivos es muy similar, se siente ese poder analógico de los graves, con muy buena contundencia, peso, potencia, pegada y profundidad. Aunque la diferencia es sutil, encuentro que el v3 posee un punto más de peso y acento en la textura, mientras que el v1 parece algo más anodino y neutro.
En la prueba de tonos puros de muy baja frecuencia se siente un comportamiento realista, natural, que no altera la idiosincrasia de los auriculares conectados y que ofrece un rendimiento analógico que favorece a los drivers dinámicos a la hora de ejecutar las LFO. No se aprecian diferencias entre el v1 y el v3.
En la prueba de graves sucios, complejos y sin filtrar prevalece ese sentido analógico del control, sin que se reduzca la textura de los graves. Pero de nuevo siento que dicha textura es más rica y jugosa en el v3.
El rango medio se siente rico y exuberante, con ese punto de calidez analógico que realza la naturalidad de las composiciones más orgánicas, así como las voces. El v3 sabe como añadir peso, base y fisicidad en los medios sin sacrificar el detalle. Si bien es cierto que no es un amplificador analítico, sí que es capaz de mostrar un gran nivel de detalle, algo que mejora cuando se empareja con auriculares muy capaces en este sentido, así como cuando el DAC ofrece un nivel de resolución elevado, como es el caso de la pareja Aune X8 XVIII Magic DAC + OpAmp Sparkos Labs SS3602. En este aspecto, la comparativa con el v1 genera un poco más de distancia entre ambos dispositivos. Mientras que el v1 se siente algo más condensado, con un nivel de detalle más marcado y un poco más duro, el v3 ofrece un nivel de refinamiento superior, una sensación de apertura mayor y un detalle muy bien definido, además de suave. Sin duda, el rendimiento de los medios se vuelve más maduro, distinguido y selecto respecto al v1.
En el rango que encuentro más diferencias entre el v1 y el v3 son los agudos. Es aquí donde se puede observar con claridad ese cambio de refinamiento, calidad, suavidad, mejora en el rendimiento y finura en las notas. El v3 consigue que los agudos suenen mejor, más extendidos, más finos, refinados, afilados, claros y brillantes que en el v1. El v1 ofrece un mayor énfasis en los agudos iniciales, condensando más potencia y energía en la zona incial. De esta forma, los agudos se muestran más gruesos y duros. El v3 logra extender y equilibrar el rango superior añadiendo una mezcla de suavidad más refinada que consigue desplazar el nivel de energía inicial y equilibrarlo en la extensión de los agudos. De esa forma el chispazo inicial no es tan fuerte, pero las notas son más finas, delicadas, afiladas y se consigue una sonoridad más extendida, realista, natural, más agradable y con un brillo más adecuado.
Gracias al refinamiento más elevado, a la mejora de los agudos y la textura de los graves, el v3 gana en sensación de profundidad, sensación expansiva, separación y detalle. Las notas agudas más finas, separadas y delicadas ofrecen un micro detalle más definido, un punto de mayor resolución. También favorece a elevar esa sensación más vaporosa, volátil y gaseosa de la escena, pero sin que se vuelva demasiado despegada o fuera de la cabeza para convertirse en irreal. Al contrario, la calidez inherente del amplificador ayuda a cohesionar la escena, ofreciendo fuerza, equilibrio, base y fisicidad al conjunto.
Sin duda, las diferencias entre el v1 y el v3 no son muy grandes, pero sí que se puede concluir que el nuevo ZEN CAN 3 a dado un paso en el nivel de suavidad, finura, resolución, refinamiento y de calidad respecto a la versión 1. Y eso es algo que se nota desde el rango medio, sobre todo en los agudos y el apartado técnico, en donde las mejoras internas de esta nueva versión salen a relucir, generando un sonido más maduro y perfeccionado.

Conclusión

La primera vez que compré un amplificador de auriculares no tuve suerte con mi elección. Pero la segunda vez sí. En esta segunda ocasión compré un ifi ZEN CAN que me ha acompañado durante años hasta ahora. Con él disfruté de la verdadera potencia, del peso, calidez y fisicidad del sonido ifi en un pequeño y compacto aparato de sobre mesa. En cuanto salió la versión 3 y pude leer algunos comentarios me interesé sobremanera por él. Dichos comentarios iban encaminados a una versión actualizada y mejorada en potencia, resolución, refinamiento y calidad global del sonido. Y así es. El ifi ZEN CAN 3 mejora a la primera versión sobre todo desde los medios en adelante, con unos agudos más finos, resolutivos, extendidos, realistas y equilibrados. Sin duda, un paso adelante que supone una clara mejora en la definición del detalle, en el nivel de resolución, en la separación, también en la escena y aspectos técnicos del sonido. ifi también ha añadido XBass en su versión +, el Xpace sustituye al 3D y añade dos modos adicionales, como son el Game y el Movie, así como un muy interesante modo compatible con auriculares xMEMS que todavía están por salir. Todo ello con una mejora en el diseño de la placa frontal que contiene los mandos, alejándose del anodino aspecto de aquella primera versión. Por el precio de 229$, el ifi ZEN CAN 3 supone un poderoso dispositivo con una amplificación marca de la casa.

Auriculares Usadas Durante el Análisis

• Aune X8 XVIII Magic DAC + OpAmp Sparkos Labs SS3602.
• Tempotec MARCH V.
• LetShuoer DX1.
• LetShuoer Mystic 8.
• LetShuoer Cadenza 4.
• LetShuoer S15.
• 7Hz Timeless II.
• Kiwi Ears Astral.
• Kiwi Ears Aether.
• ZiiGaat Arcanis.
• Kefine Quatio.
• Hidizs MK12 Turris.
• Hidizs MP145 Golden Titanium.
• NiceHCK Himalaya.
• NiceHCK EBX25Ti.
• Simgot SuperMix 4.
• Simgot ET142.
• BQEYZ Frost.
• BQEYZ Autumn.
• Yanyin Canon Pro.
• Apevoix Grit.
• Rose QT9 MK2s.