Max De Verdad
ifi GO Link Max English Review
Valoración
Pros
- Sonido neutro, natural, musical y descriptivo.
- Gran nivel de potencia, sobre todo a bajas impedancias.
- Tamaño pequeño y alargado.
- Salidas SE y BAL en un pequeño cuerpo de construcción metálica.
- Drivers ASIO para Windows.
- Muy buena relación calidad/precio/sonido.
- Trae un adaptador a Apple Lightning.
Contras
- Dongle simple sin botones.
- Las salidas de audio son un poco lacias, su ajuste es demasiado suave.
- El cable parece más fino que otros dongles de la competencia.
Enlace de Compra
https://ifi-audio.com/products/go-link-max
Enlace a la WEB
Introducción
ifi Audio está dispuesto a acaparar todos los segmentos de audio portátil: desde el pequeño GO Link, hasta el GO Bar, pasando por los dispositivos GO Blu y GO Pod. ¿Queda algo entre medio? Pues diría que sí: un dongle de precio económico con doble salida de auriculares SE y BAL de 4.4mm. Este es el ifi GO link Max. En esta ocasión, ifi Audio ha optado por un chip ESS Sabre ES9219 con control de volumen analógico y condensadores TDK C0G. El GO link Max cuenta con un control de volumen basado en hardware que anula el comportamiento típico. Cuando ajustas el volumen desde el dispositivo, el cambio se produce directamente en el chip DAC. Como controlador, usa un chip XMOS de 16 núcleos que ofrece el doble de velocidad de reloj (2000 MIPS) y cuatro veces más memoria (512 KB), así como el último estándar SuperSpeed USB. Admite archivos PCM de 384 kHz y DSD256. Usa tecnología S-Balanced para el puerto SE de 3,5 mm. Utiliza la mejora del rango dinámico (DRE) del DAC Sabre para lograr un rango dinámico adicional de 6 dB. Como se puede observar, tiene conexión USB-C mediante el cable unido al dongle y un LED de estado. A continuación, analizaremos todo lo que puede ofrecer este nuevo producto de ifi Audio.
Especificaciones
- DAC: Dual ESS Sabre ES9219.
- Respuesta de frecuencia: 10Hz-80kHz (-3dB).
- Dimensiones: 150x15x10mm (5.9×0.59×0.39″).
- DNR BAL: 130dBA.
- DNR SE: 125dBA.
- Conexión de entrada: USB-C.
- Tasa de muestreo máxima soportada: PCM 384kHz, DSD256.
- Peso neto: 14.5g (0.51oz).
- Salida de auriculares: 4.4mm balanceada, 3.5mm s-balanceada.
- Impedancia de salida BAL: 0.7Ω.
- Impedancia de salida SE: 0.3.5Ω.
- Consumo de energía sin señal: ~0.6W; señal máxima ~3.2W.
- Potencia de salida RMS BAL: 241mW a 32Ω; 4V a 300Ω.
- Potencia de salida RMS SE: 100mW a 32Ω; 2V a 300Ω.
- SNR BAL: 130dBA (600Ω) (20-20kHz).
- SNR SE: 125dBA (600Ω) (20-20kHz).
- THD+N BAL: ≤0,0016% a 32Ω, 2.4V.
- THD+N SE: ≤0,0015% a 32Ω, 1.27V.
- Precio de Salida: 79$
Presentación y Contenido
El ifi GO Link Max viene en una pequeña caja blanca y alargada de 155x68x14mm. En la cara principal se puede ver una foto del dongle y su conector. En la esquina superior derecha hay una gran pegatina de Hi-Res Audio. En el centro de esta parte superior se encuentra el logotipo de la marca. En el centro se ve una foto, abajo el nombre del modelo y una pequeña descripción. Detrás se halla la descripción completa del producto, sus características, el contenido y las especificaciones. En la parte inferior de la caja hay varios códigos de barras y los datos de contacto de la marca. La tinta es de color gris en diversos tonos. La caja tiene una argolla para anclarse a un dispensador de varillas. En el interior, el dongle está encajado en un cartoncillo blanco, junto con los dos adaptadores. Debajo hay varios documentos. El contenido completo es el siguiente:
- El ifi GO link Max.
- Un adaptador a USB-A.
- Un adaptador a Apple Lightning.
- Una tarjeta de guía rápida.
- Un manual de instrucciones.
- Una tarjeta para el Setup MQA.
- Una pegatina del logo.
- Una pegatina smiley.
El embalaje es sencillo. Me han gustado los manuales, pero echo en falta algún saquito para guardar el dongle. Los adaptadores son de calidad y tienen acabados metálicos.
Construcción y Diseño
El ifi GO Link Max es un dongle unido a un cable que contiene el conector USB-C macho envuelto en una funda rectangular relativamente grande. Sus dimensiones son 150x15x10mm y pesa 14.5g. Es de color gris verdoso oscuro. El dongle es una barra delgada rectangular. La parte superior es algo más redondeada, ligeramente abombada. Hay un LED un poco más abajo del centro y, luego, el logotipo Hi-Res.
En un lateral hay un grabado con el logotipo CE, así como otros logotipos, y en el otro lado está indicado el lugar de fabricación. En la parte inferior del dongle hay un código QR con el número de serie. En el otro extremo del cable están las salidas de audio de 3.5mm y de 4.4mm, ambas chapadas en oro. El conector USB-C también está chapado en oro. Las salidas de los cables son bloques de goma negra de diferentes tamaños, alternando cilindros con una base octogonal. El cable está compuesto por cuatro hebras enrolladas en dos pares y entre ellas. En comparación con otros dongles con cable, este trenzado me parece algo delgado. El cable está chapado en plata y tiene un recubrimiento de PVC transparente.
El diseño es sencillo: una barra delgada, algo que diferencia este dongle de otros. Ifi ha optado por incorporar el cable al dongle, cuando la tendencia en este segmento es utilizar una sola pastilla con entrada USB-C hembra. El cable es bueno, flexible, pero algo más delgado que el de la competencia. La funda del conector USB Type-C es algo grande. Se agradece que todos los conectores sean metálicos bañados en oro.
Conectividad y Operatividad
Su funcionamiento es sencillo: basta con conectarlo a la fuente mediante el conector o adaptador correspondiente. Es compatible con sistemas Android, Windows 10/11, iOS, macOS, PC, tabletas, ordenadores portátiles y todo tipo de teléfonos inteligentes. Es completamente Plug & Play, por lo que no es necesario instalar drivers.
Admite archivos PCM de 384 kHz y DSD256.
El LED indica la frecuencia de muestreo y el formato reproducido, como se indica a continuación:
- Verde: PCM 44.1/48/88.2/96kHz
- Amarillo: PCM 176.4/192/352.8/384kHz
- Cian: DSD 64/128
- Azul: DSD 256
No he tenido ningún problema para usarlo junto con la aplicación HiBy Music instalada en mi teléfono Android. Del mismo modo, el ajuste de volumen debe realizarse a través del dispositivo al que se ha conectado.
En Windows, es posible usar los drivers ASIO disponibles en la página web. Los drivers ASIO son siempre una mejora de audio muy interesante y apreciable.
Medidas
Lo que dicen las especificaciones de potencia:
BAL: 241mW a 32Ω; 4V a 300Ω.
SE: 100mW a 32Ω; 2V a 300Ω.
Por otro lado, la impedancia de salida con mis medidas es despreciable, claramente inferior a 1Ω.
SE sin carga
2V RMS a máximo volumen.
SE 15Ω
1.36V RMS, 120mW, 90mA. Un gran valor, llega a la barrera psicológica de los 90mA. Se observa una sutil distorsión a frecuencias bajas.
SE 33Ω
1.721V RMS, 90mW, 52mA. Se queda a un paso de los 100mW, para ello se hubiesen necesitado 1.79V RMS. Con un control de volumen más preciso y con más pasos hubiera obtenido ese valor. Muy bien.
SE 100Ω
2V RMS, 42mW, 20mA. Todo correcto.
BAL sin carga
4.1V RMS a máximo volumen.
BAL 15Ω
1.789V RMS, 210mW, 120mA. El ifi GO Link Max destroza la barrera de los 90mA por BAL llegando a 120mA para un dongle que no tiene batería. Todo un logro.
BAL 33Ω
2.705V RMS, 220mW, 82mA. Un gran valor, pero se especifican 241mW, lo que debería suponer un voltaje de salida de 2.8V. De nuevo, muy cerca. Sigo pensando que con un control de ganancia o más pasos de volumen se hubiese llegado a ese valor.
BAL 100Ω
4.05V RMS, 160mW, 40mA. A volumen máximo se observa una ligera distorsión en todo el rango audible. Me decepciona un poquito que no dé todo el volumen a 100Ω cuando tiene corriente de sobras.
Respuesta de Frecuencia
Como se puede ver en las gráficas de medida anteriores, el voltaje es estable para todo el rango de frecuencias audible, así que queda demostrado que la respuesta de frecuencia es plana.
Sonido
El sonido del ifi GO Link Max se aleja un poco del clásico sonido marca de la casa, que suele tener una tendencia claramente analógica con un toque cálido. Y parece que el driver ESS tenga algo que ver en eso. Queda claro que la amplificación de ifi y los componentes utilizados añaden ese sabor analógico clásico. Pero también existe ese punto más transparente, limpio y nítido, algo más luminoso que contrasta para ofrecer mayor pureza al conjunto.
Comenzando, como suele ser habitual, por los graves, la zona baja se ejecuta de forma profunda y contundente. Pese a la finura y resolución del chip ESS, existe un componente que añade un punto más efectivo, muy bien definido, técnico y conciso, pero con un toque analógico que le aporta suavidad en sus curvas y potencia en su pegada. El grave es elástico, controlado, muy bien mesurado y rápido, con muy buena recuperación. En la prueba de tonos puros de muy baja frecuencia se aprecia el control, el realismo, la naturalidad y ese punto analógico que aporta ifi a sus dispositivos. Pero es en la prueba de graves sucios y sin filtrar donde se demuestra el potencial del GO Link Max a la hora de reproducir pasajes complejos. El resultado es una demostración de control, rapidez, refinamiento, definición, velocidad y recuperación que consigue reproducir estos pasajes de forma muy completa, eficaz y con muy buena resolución, generando una sonoridad natural, apropiada, con una textura suave pero con carácter y nunca sucia o rugosa de forma artificial.
El rango medio es muy transparente, limpio y bastante neutro pese a la marca. Mantiene ese equilibrio entre suavidad, neutralidad, luminosidad y carácter musical. En este punto no se siente cálido, sino más abierto y amplio, pero sin ser chispeante ni afilado. No es tan suave, sino más neutro, pero conserva ese control que lo mantiene musical, muy agradable, a la vez que más técnico y descriptivo. No se trata de un chip de ESS endulzado o edulcorado, sino que siento que es una mezcla del carácter más puro de Sabre con un toque analógico.
En la zona alta, el sonido del sistema de audio vuelve a ser más suave y controlado. Los agudos tienen cierta mesura que impide que las notas altas se vuelvan afiladas o muy excitadas. Se percibe un carácter más redondo y se consigue una sensación más musical y analógica. Aquí no es tan neutro o puro, sino que existe un control que mide la intensidad y la calibra para adaptarse a un sonido más natural y agradable.
A nivel de escena, el GO Link Max se percibe amplio, ovalado, con muy buena lateralidad, sensación de profundidad y estratificación. El sonido limpio de tendencia neutra y musical es capaz de ubicar muy bien los elementos en la escena y recrear una imagen precisa y bien posicionada con muy buena distancia entre ellos. Se nota un fondo bastante despejado y oscuro que permite discernir el detalle profundo con evidencia, sin perder esa distancia, pero siendo descriptivo para presentarlo con alto nivel de resolución.
Comparaciones
EPZ TP35
Con uno de los mejores DAC duales del momento, el CS43198, se presenta el EPZ TP35. El hermano mediano del gran EPZ TP50 abarata costes al eliminar la buena sección de amplificación. Se trata de un DUAL CS43198 low cost que pierde parte de su encanto y potencial. Respecto al ifi GO Link Max, no se trata de una pastilla con cable, es más ancho y voluminoso, pero tiene botones para el control de hardware y de ganancia.
A nivel comparativo, los graves son más redondos, rápidos y concisos en el ifi, mientras que el TP35 es algo más descontrolado y bruto, menos refinado, con algo más de potencia, un sonido algo más crudo, pero con menor técnica y sutilmente más coloreado. El GO Link Max posee un grave más técnico y refinado, algo que se nota en la prueba de graves sucios y sin filtrar, en donde el EPZ se siente más crudo, ligeramente más turbio, menos redondo y más abrupto. Es posible que este grave más violento tenga algunos adeptos, pero yo me quedo con la calidad del GO Link Max.
En el rango medio, el GO Link Max se vuelve más neutro sin perder el control y la musicalidad. Por su parte, el EPZ se muestra algo más estridente, un poco más afilado, menos suave, algo más áspero y nervioso. Esto implica un nivel de musicalidad diferente. Con el GO Link Max todo es más agradable, sin perder luz, claridad y transparencia. El EPZ es más seco, rudo y frío.
En el rango alto se aprecian claras diferencias en cuanto a refinamiento y suavidad. El GO Link Max es claramente más afinado, agradable y musical, nada estridente. El EPZ sigue con su carácter crudo, más estridente e intenso, lo que lo convierte en algo más desapacible, áspero y enérgico y penetrante.
Si hablamos de escena, el GO Link Max se siente más amplio, lateral y ovalado, mientras que el TP35 es más denso, algo más compacto en anchura y comprimido en profundidad. El EPZ no es difuso y tampoco es detallado, pero parece más desordenado, más marcado, más rígido, menos refinado y seco. Todo eso hace que el GO Link Max se perciba más separado, amplio, limpio y controlado. El TP35 es más analítico, pero menos musical y menos agradable también.
Conclusión
Parece claro que ifi Audio sigue su propio camino. Una muestra más es su nuevo dongle con cable incorporado, ifi GO Link Max. Aunque se trata de una versión mejorada de su modelo de éxito GO Link, ifi trata de incorporar sus mejores tecnologías, incluso en los modelos más modestos de precio: Dual DAC Sabre, circuitería balanceada, Hi-Res Audio, DRE y gran potencia de salida. Todo ello se traduce en un sonido puro, transparente, limpio, nítido, potente y musical. Sin duda, su sonido destaca frente a la competencia más directa y, mucho más, en cuanto a potencia. La ventaja del ifi GO Link Max es su compromiso con la calidad del sonido, el nivel de potencia de salida y la versatilidad de su formato. Difícil de batir.
Auriculares Usadas Durante el Análisis
- 7Hz Timeless II.
- Apevoix Grit.
- BQEYZ Frost.
- Kiwi Ears KE4.
- LetShuoer S12 2024.
- LetShuoer Cadenza 4.
- LetShuoer Mystic 8.
- Simgot SuperMix 4.
- NiceHCK NX8.
- Hidizs MP143 Titanium Edition.
- Xiaomi 13T.