Octavo es el Primero

NiceHCK Octave English Review

Valoración

Pros

• Sonido puro, amplio, separado, con un cariz analítico, de medios brillantes, con graves y agudos secos, precisos y delicados.
• Mucha potencia por la salida SE.
• Control de volumen con 100 pasos por medio de botones.
• Botón de play/pause y control de ganancia físico.
• Dos colores a elegir.
• APP para el control y EQ de 8 bandas.
• Sobresaliente relación calidad/precio.

Contras

• No posee el diseño más impresionante.
• Puede mejorar en el comportamiento al inicio de las canciones con Foobar2000.
• Es necesario conectar auriculares para que funcione, puede ser una ventaja para economizar batería del dispositivo fuente, pero un incordio cuando se usa con un PC.
• No dispone de drivers ASIO.

Enlace de Compra

https://nicehck.com/products/nicehck-octave-es9039q2m-flagship-portable-dac

Enlace a la WEB

https://nicehck.com

Introducción

La conocida tienda de AliExpress fue fundada en 2015 por entusiastas de la música HiFi e ingenieros acústicos. Durante estos años se ha centrado en la investigación y el desarrollo, así como en la venta de auriculares HiFi IEM, cables para auriculares IEM y accesorios de audio a clientes de todo el mundo, combinando un diseño creativo, un alto rendimiento, una calidad superior y un precio asequible. De sobras es conocida por un excelente servicio de atención al cliente en todo el mundo.
Pues bien, ahora le llega el turno de lanzar al mercado un dongle (amplificador portátil DAC) tope de gama, que usa el chip DAC ES9039Q2M y amplificadores operacionales duales SGM8262. Especifica una potencia de 550mW a 32Ω, posee dos salidas de audio, una SE de 3.5mm y otra BAL de 4.4mm. Además, posee la capacidad de un ajuste de ecualización mediante una APP para el móvil. Posee un control de volumen de 100 pasos ajustable por botones físicos. Un selector de ganancia por medio de un botón físico. Es capaz de decodificar PCM 768kHz/32bit y DSD 256. Soporta auriculares con controles y micrófono. También dispone de un botón físico de play/pause. Se puede escoger en gris titanio y púrpura. Veamos todo lo que puede dar de sí esta incursión de la marca NiceHCK en el mundo de los Dongles.

Especificaciones

• Nombre: Octave.
• DAC Chip: ES9039Q2M.
• Puerto de entrada: USB Tipo-C.
• Salidas de audio: SE 3.5mm, BAL 4.4mm.
• Op-Amps Chips: 2 x SGM8262.
• Formatos decodificados: PCM 768kHz/32bit, DSD64/DSD128/DSD256.
• Rango dinámico: 130dB.
• SNR: 130dB.
• Respuesta de frecuencia 20Hz-40kHz.
• Distorsión: 120dB (4.4mm), 120dB (3.5mm), 0.0001%(600Ω).
• Potencia de salida: 150mW(SE 3.5mm, 32Ω), 550mW(BAL 4.4mm, 32Ω).
• Peso aproximado: 25g sin cable.
• Sistemas compatibles: Android / HarmonyOS / Windows 10 & 11 / IOS / MacOS y otros sistemas.
• APP compatible con Android.
• Precio de salida: 89$.

Presentación y Contenido

El NiceHCK Octave viene en una pequeña caja de fondo negro, cuyas dimensiones son 90x101x39mm. En la cara principal se pueden ver las dos opciones de color (púrpura y titanio) en una foto realista que está en el centro de la caja. El nuevo logo de la marca está en la esquina superior derecha. En la esquina opuesta está el nombre del modelo y una pequeña descripción del producto. En la esquina inferior derecha están las dos opciones de salida que posee y los formatos de audio que soporta. En la cara trasera están las especificaciones del producto y las señas de la marca. Retirado el celofán protector y el cartoncillo decorado se puede ver una caja con la superficie con una textura tipo textil y el logo de la marca inscrito en el centro. La caja se abre como un cofre y en su interior se puede ver el dongle dentro de un molde de espuma negro. La cara superior está protegida por una lámina de plástico transparente. En la segunda capa hay una caja de cartulina negra con el logo de la marca en su centro que posee el resto de accesorios. En resumen, el contenido completo es el siguiente:

• El dongle NiceHCK Octave.
• Un manual de usuario.
• Un certificado de garantía.
• Un cable de conexión USB Tipo-C macho a USB Tipo-C macho.
• Un adaptador USB de USB Tipo-C hembra a USB Tipo-A.

Ambas caras están protegida por un plástico protector. El cable de conexión que trae es de cobre chapado en plata de alta pureza de 4 hebras. No trae funda. Contenido mínimo, pero se agradece el adaptador y el cable con partes de metal a juego con el dongle.
Como regalo, junto al paquete ha venido un accesorio a juego de piel sintética púrpura de forma cuadrada, que posee una cinta elástica cosida de forma que crea un espacio más estrecho y otro más amplio. También vienen una placa/aro metálico con adhesivo en una cara. Se trata de un conjunto para albergar al dongle en la cara trasera de l smartphone, pegado de forma magnética gracias al aro. En mi caso, la funda de mi móvil ya incorpora ese aro metálico. Un detalle que desconozco si vendrá de serie con todos los dongles.

Construcción y Diseño

El NiceHCK Octave tiene un diseño relativamente simple. Posee un cuerpo fabricado a partir de un único bloque de aleación de aluminio de grado aeroespacial, totalmente procesado con maquinaria CNC. El cuerpo metálico ofrece de forma inherente excelentes propiedades contra las interferencias, bloqueando eficazmente el ruido electromagnético externo y creando un «escudo puro» para la transmisión de señales de audio.
La superficie presenta un delicado acabado mate, que ofrece un tacto suave y cálido, es resistente a las huellas dactilares y proporciona una experiencia de sujeción sólida. En el centro monta sendas placas de vidrio templado de doble cara, encajadas con el cuerpo metálico para crear una apariencia elegante y minimalista que equilibra la estética y la durabilidad. Esto es lo que dice la marca.
El diseño de la pastilla metálica es un paralelepípedo de esquinas redondeadas, con un pequeño escalón doble y estrecho en la parte de los tres botones. El primero es completo longitudinalmente y el segundo está más cerca de los botones y tiene la parte estrecha redondeada. En el vidrio templado negro de esta cara se puede ver el nombre en el lado izquierdo y los formatos que decodifica debajo en letras grises. El logo antiguo de la marca está en la esquina superior derecha. En el lado derecho están los tres botones, el más cercano a la parte alta es el botón de +, en el centro el de play/pause y más abajo el -. Son botones redondeados con la clásica forma plana/ovalada. Están en una zona más rebajada del cuerpo de este lado. En la borde inferior están las salidas de audio, a la izquierda la BAL de 4.4mm con conectores chapados en oro. A la derecha la SE de 3.5mm con borde negro. En la otra cara lateral izquierda está el selector de ganancia, es un botón redondo que se desliza dentro de un óvalo/plano. Posee una ligera textura en su superficie. En la borde superior está la entrada USB Type-C. En la cara inferior está el otro vidrio templado oscuro que posee en su centro el nombre de la marca y su lema.
El cable de conexión está formado por cuatro hebras de cobre chapado en plata de alta pureza, que están anudadas entre sí. Las fundas de los conectores son metálicas a juego en color y textura con la superficie del dongle. Son relativamente largas y están formadas por un cilindro aplastado de sección ovalada/plana. La calidad se ve bastante aceptable y el encaje del cable en el conector está bien protegido por piezas de plástico traslúcido en forma de embudo.

Conectividad

Poca cosa a decir en este apartado. Los sistemas compatibles son Android / HarmonyOS / Windows 10 & 11 / IOS / MacOS. También remarca que puede ser compatible con otros sistemas habituales sin decir cuáles.
La APP es solo compatible con Android.
No posee drivers ASIO.
La versión de firmware usada en esta reseña ha sido la V1.3_20251010.
Esta actualización incluye:
Correcciones de problemas de retraso, compatibilidad y ruido de pop.
Lógica central y arquitectura del sistema completamente reconstruidas para un rendimiento más fluido.

Operatividad

Para que el Octave funcione no basta con conectarlo al puerto USB, sino que es imprescindible que se conecte algún auricular, ya sea por el puerto SE o BAL. Es algo que puede ir muy bien para el uso con dispositivos con batería, para no estar consumiendo todo el tiempo, pero que no es lo mejor cuando se usa en dispositivos de sobremesa.
No posee ninguna pantalla para indicar el estado, ni el volumen, pero sí presenta un LED en la cara superior, cerca de la entrada USB. Dicho LED sirve para indicar el formato reproducido y cambia de color según sea.
Los botones son suficientemente explicativos de su función por sí mismos. Posee un botón deslizable para ajustar el modo de ganancia, baja o alta.
Es recomendable que se baje el volumen cuando se conecte a una fuente para que no haya problemas con los auriculares conectados. Aunque el Octave recuerda la posición del volumen en la versión de firmware usada.
La APP solo es compatible con Android y se tiene que instalar manualmente. Se llama YUANDAO aunque tiene el logo y nombre de NiceHCK en el icono. Permite activar un ecualizador paramétrico de 8 bandas y crear EQ propias. Aunque hay espacio para EQ predefinidas no existe ninguna.

Medidas

La potencia de salida por SE según especificaciones son 150mW a 32Ω, lo que supone un voltaje de 2.19V RMS y 69mA. ¿Cómo puede dar 2.19V de salida si el voltaje máximo son 2V por SE?
La potencia de salida por BAL según especificaciones son 550mW a 32Ω, lo que supone un voltaje de 4.2V RMS y 130mA. La misma pregunta, si la salida máxima sin carga son 4V RMS ¿cómo el NiceHCK Octave puede proporcionar 4.2V RMS a 32Ω?
Ha sucedido una cosa extraña al probar la salida balanceada y es que parece que el Octave es muy demandante de corriente por esta salida. Con según que DAPS o incluso conectado al PC no lograba alcanzar un voltaje elevado ya que el dispositivo se quedaba como bloqueado. Finalmente me he tenido que resignar y jugar a obtener el máximo voltaje de salida, bastante inferior que por SE.

SE sin carga

1V RMS Low Gain. 2V RMS High Gain.

SE 15Ω

El NiceHCK Octave puede alcanzar todo el volumen y el voltaje por SE a 15Ω. 1.968V lo que supone una potencia de 240mW y una corriente de 120mA. Soberbio.

SE 33Ω

De igual forma, se alcanza todo el voltaje a 33Ω. 1.991V que dan 120mW y 60mA. Imposible llegar a los 150mW especificados, pero esto es el máximo.

SE 100Ω

Sin problemas para manejar esta impedancia. 1.972V que suponen 39mW y 20mA.

BAL sin carga

2V RMS Low Gain. 4V RMS High Gain.

BAL 15Ω

Como ya he comentado, solo he podido llegar a 1.239V RMS por BAL con 15Ω. El resultado no es del todo malo, 100mW y 83mA. Pero está lejos de los valores conseguidos por SE.

BAL 33Ω

Un valor mucho más adecuado se llega con 33Ω, aunque parece que el Octave podría llegar a más. 2.655V RMS para alcanzar una potencia de 210mW y 80mA. Grandes valores en todo caso, pero muy lejos de esos inalcanzables 550mW.

BAL 100Ω

Todo el voltaje máximo sin restricciones para 100Ω. 160mW y 40mA.

Respuesta de Frecuencia

Como se ha podido observar en todas las gráficas no hay pérdida de voltaje apreciable en todas las medidas y en todo el rango de frecuencias audibles, así que la respuesta de frecuencia es claramente plana.

Sonido

El perfil del NiceHCK Octave es bastante neutro y limpio, sin ser brillante ni claramente analítico.
Comenzando con la zona baja el Octave persiste en esa idea de limpieza y neutralidad. Los graves son poderosos, concisos, muy bien ejecutados, precisos, con muy bajo decaimiento, una superficie bastante lisa, textura poco rugosa, pero pegada contundente, así como con una gran sensación de pegada y buen volumen. Se siente que son rápidos, con muy buen nivel de velocidad y muy poco poso. En la prueba de tonos puros de muy baja frecuencia, es capaz de ejecutar las notas de forma muy limpia, sin color, con muy bajo carácter ondulatorio/vibratorio. Se siente oscuro y un nivel suficiente de fisicidad.
En la prueba de graves sucios, complejos y sin filtrar se demuestra mucho control y suavidad en la ejecución, generando unos pasajes con una sensación de textura muy comedida y bien dibujada. No se aprecian vibraciones indeseables, más marcadas de la cuenta o artificiales. Se siente una ejecución muy pura y realista. Pero quizás alguien busque algún sonido algo más crudo y vívido.
En el rango central se siente que el timbre es neutro y natural. La sensación de transparencia y pureza son un claro exponente de esta franja. La capacidad informativa es rica, generando una sensación expansiva y volumétrica. Prevalece la neutralidad del sonido, pero sí es cierto que ofrece cierta sensación de filo y de notas más delgadas, algo que revela cierto cariz más analítico en el rango medio. De esta forma, esta franja se aleja de alguna sensación de calidez, mostrándose más rico, preciso, fino y articulado, que musical, suave o redondo.
De esta forma la instrumentación del rango central está muy bien representada, con una exposición de los elementos extensa, a la vez que rigurosa en su dibujo. Las voces siguen este patrón y, en el límite, pueden resultar un poco más abruptas con auriculares más fríos y analíticos, ya que pueden potenciar este cariz más fino y resolutivo del Octave.
El rango superior de los Octave parece algo contradictorio. Uno podría pensar que se podría tratar de un rango más poderoso y notorio, y no es así. Queda claro que sigue siendo muy preciso, pero quizás por esa sensación de finura, es también más delicado, menos ancho y más conciso. Notas más finas son más elevadas, pero el conjunto parece más sosegado y con una sensación de chispa más afilada, pero en el punto justo, como si tuviera más control de la zona superior. Las notas agudas son altas, pero no están apelmazadas o apelotonadas. En otros dongles la unión de muchos agudos pueden generar una sensación más fuerte y plana, pero más notoria en su conjunto. En el caso del Octave esta sensación está muy bien controlada y da la sensación de que los agudos poseen más resolución, más amplitud, extensión, pero también más espacio para expresarse y para sonar de una forma más pura, sin necesidad de tener más presencia o energía.
El Octave es muy competente a nivel técnico, con esa capacidad ambivalente de cada franja, esas dos caras de su capacidad analítica, precisión por un lado y finura y delicadeza por otro.
Posee una buena capacidad expansiva que proyecta una gran sensación de volumen, transparencia, apertura y extensión, con una sensación ligera volátil y gaseosa, gracias al vapor de sus notas centrales y a la finura de sus agudos. La capacidad de separación y distancia también ayuda en este sentido, pero no se convierte en un sonido demasiado fuera de la cabeza, sino que posee un buen apego, gracias a una base firme, pero también muy controlada, de superficie suave, pero minuciosa. No se muestra como un dongle denso, es pulido y preciso en el posicionamiento de la imagen y de los elementos. Es oscuro en su fondo y separado en las notas.
La velocidad del Octave le otorga una muy buena impresión de dinámica sensación de movimiento.

Comparaciones

EPZ TP50

El EPZ TP50 tiene un precio de 110$ y el NiceHCK Octave de 89$. El TP50 usa un Dual DAC CS43198 y dos Op-Amps RT6863. El NiceHCK usa un DAC ES9039Q2M y dos Op-Amps SGM8262.Ambos tienen grandes especificaciones.
El Octave es más potente por SE para bajas impedancias, mientras que es igual al TP50 por BAL.
El diseño de ambos no es ninguna maravilla, los dos modelos son muy sólidos, con carcasas de aleación de aluminio, pero el TP50 tiene la ventaja de tener una pantalla para el control y la visualización de la totalidad de las funciones. Sin embargo, no tiene APP de control para EQ de 8 bandas como sí la posee el Octave.
El tamaño es muy similar en ambos dispositivos, siendo ligeramente más ancho el TP50.
El TP50 sonido amplio, pero controlado. Tiene algo más de cuerpo y textura en los graves. El test de tonos puros de muy baja frecuencia ofrece un rendimiento muy similar, pero el Octave tiene algo más de oscuridad, mientras se siente un ligero punto superior de color en el TP50, poco apreciable. El TP50 tiene algo más de volumen, cuerpo y es un poco más extenso. El Octave es más limpio, conciso y rápido, con menos poso en la zona baja. Pero el TP50 tiene componente física superior.
En la prueba de graves sucios, complejos y sin filtrar el Octave se muestra más liso y preciso, más suave en las notas, pero también muy rápido. El TP50 es algo más crudo, más rugoso y con un punto más visceral, sin que nunca pierda el control de la situación, tan solo que el Octave se siente más educado y neutro, pero menos vívido.
En el rango medio el ataque del Octave es más rápido y las notas se sienten más delgadas, finas, pero también más afiladas y brillantes. El TP50 es más suave, más apacible y se muestra más musical, sin que ello implique que tenga menos capacidad informativa, ni mucho menos una capacidad de detalle inferior. En ese aspecto están a la par. Pero los bordes de las notas y el dibujo de las formas es diferente, más amable, educado y redondo en el TP50. Hay algo más de separación en los medios del Octave, pero las voces del TP50 suenan más agradables y menos filosas que en el Octave. Se siente más musical el TP50, mientras que el Octave es más crítico y afilado.
En la zona alta del Octave sucede una cosa curiosa con respecto al TP50. Podría parecer que el Octave resultaría más marcado y presente en los agudos que el TP50, sin embargo es al revés. La presentación de los agudos del Octave se queda un punto por debajo de los TP50, en donde se muestran más en primer plano y presentes. En el Octave se muestran más finos, altos y precisos, mientras que el TP50 el sonido es algo más plano, con algo más de énfasis en los primeros agudos y con algo más de energía. En el Octave la sensación de energía se queda un punto por debajo y parece tener más control y precisión en estas notas altas. Por otro lado, el TP50 parece más penetrante y menos delicado.
El TP50 se muestra más denso, con buen volumen, pero menos expansivo y gaseoso que el Octave. La sensación de mayor rapidez del Octave dinamiza la escena, mientras que el TP50 se muestra más cohesivo, con una base algo más pesada por el cuerpo de los graves y su rugosidad. La energía de los agudos parece aplanar la sensación de expansión de la escena, quedando más controlada en su proyección. El Octave es más libre en este aspecto y genera un ambiente más transparente y abierto.

Conclusión

Octave es el primer Dongle de alta gama de la marca NiceHCK. Un loable acercamiento a las masas del DAC de Sabre ES9039Q2M por tan solo 89$. El NiceHCK Octave además monta dos Op-Amps SGM8262 y permite decodificar hasta PCM 768kHz/32bit, DSD64/DSD128/DSD256. Posee botones de control de volumen con 100 pasos, play/pause y selector de ganancia baja/alta. Incluso existe una APP para poder controlar un ecualizador de ocho bandas.
El sonido del Octave es excelente para el precio. Tiene una tendencia muy neutra en graves, agudos y un poco más brillante en medios. Posee un perfil puro con tendencia analítica, muy detallado, abierto, transparente, limpio y separado. Es un dispositivo muy potente por su salida SE y más habitual por la salida BAL. Su diseño estético quizás no sea el más llamativo, no posee pantalla como otros dongles algo más caros, pero posee una construcción sólida, con accesorios adecuados y de calidad. Sin duda es un producto muy confiable con una relación calidad/precio sobresaliente.

Auriculares Usadas Durante el Análisis

• Xiaomi 13T 5G 256GB.
• Hidizs × Linsoul AP80 PRO MAX.
• NiceHCK Rockies.
• Hidizs MK12 Turris Limited Gradient-Tint Titanium Edition.
• Hidizs MP145 Golden Titanium.
• ZiiGaat Luna.
• ZiiGaat Crescent.
• ZiiGaat Odyssey 2.
• Kiwi Ears Astral.
• BQEYZ Winter II.
• LetShuoer S12 Ultra.